För det mesta följde I’m the Villainess isekai- och otome-formlerna noggrant, och fungerade som en genrekonstruktion utan att faktiskt vara en . På samma sätt imponerade animen på fansen med Aileens egensinniga, hoppfulla attityd och hennes skarpa intelligens, men det gjorde inte mycket för att göra hennes bästa tjej för säsongen, än mindre året. Dess kvinnliga egenmakt urvattnades i bästa fall.

RELATERAD:Katarina Claes Vs. Aileen D’Autriche Vem Är Den Bästa Otome Anime Villainess?

I’m The Villainess’ Main Girls gjorde inget nytt

När det kommer till kvinnlig representation och empowerment är I’m the Villainess inte precis ett tågvrak, men det missade också många möjligheter att ge sina huvudflickor något nytt att göra eller säga. Huvudpersonen Aileen d’Autriche var en mild dekonstruktion av romantiska hjältinnor och isekai-karaktärer genom att bli en genuint bra person och straffa de verkliga illgärarna, som Lilia Rainworth och den korrupta kyrkan, men det gjorde inte mycket för att göra henne hösten 2022:s bästa tjej . Vad mer är, själva berättelsen ville att Aileen skulle vara en prinsessa Peach-liknande flicka i nöd – en välklädd men sårbar tjej som behöver den käcka prinsen för att fixa allt. Inte varje plottwist var så, men alltför många var det.

Två gånger i I’m the Villainess trodde Aileen att hon var på topp, bara för att hennes fiender skulle få övertaget och sätta henne i allvarlig fara. Det var då Aileens fästman för demonkungen, Claude , bokstavligen slog in för att rädda henne och dagen. Det är bra att Aileen och Claude kan lita på varandra på det sättet, men konceptet ”stark, smart skurk blev bra” känns svagt varje gång det händer. Det är nästan som att animen nedlåtande Aileen för att hon agerar tufft och visar henne hur en verkligt kraftfull hjälte ser ut – det vill säga Claude själv.

Animen gav inte heller Aileen eller de andra tjejerna mycket nytt att säga eller göra som bemyndigande leads eller som karaktärer i allmänhet. De främsta undantagen är Lilias listiga plan att manipulera spelets karaktärer eftersom de inte är riktiga människor och Aileens hälsosamma beslut att förbli förlovad med Claude av personliga skäl, även efter att hon fått sin välbehövliga plotrustning från honom. Annat än detta kände Aileen, Lilia, Selena Gilbert och de få andra stödjeflickorna formellt i sina mål och intressen, ofta i sammanhanget med sina manliga vänner eller fästmän som Claude och Cedric, de kungliga prinsarna.

Som helhet är det inget fel med att unga män och kvinnor har ett intresse för varandra, men trots det kunde I’m the Villainess ha gett sina tjejer mer att tänka på än hur man förför eller myser med de starkaste männen i deras liv. Media kritiseras ofta för att dess kvinnliga karaktärers bågar helt och hållet definieras av manliga karaktärer, och detsamma gäller i I’m the Villainess. I den meningen misslyckas animen totalt i Bechdel-testet, med ingen av de kvinnliga karaktärerna, inte ens Aileen, som säger eller gör något utan att män är direkt eller indirekt inblandade. Historien antyder att, trots att Aileen är isekai-hjältinnan, sätter handlingen de manliga karaktärerna först och definieras huvudsakligen av dem, och sedan hänger de kvinnliga karaktärerna på dem för ett syfte och stöd. Det går långt utöver dessa unga män och kvinnor som förlitar sig på varandra som vänner och allierade – det känns nästan ensidigt, oavsett Aileens proaktiva äventyr.

RELATERAD:Var Står Reincarnated As A Sword I Jämförelse Med Andra Nyare Isekai-Animer?

Hur Aileen D’Autriche kämpade för att skapa sin egen berättelse

I’m the Villainess balanserade dåligt sin berättelse för att skapa en verkligt stärkande kvinnlig huvudroll, men det är inte en fullständig förlust. Animeens intrig och spelets handling i universum fungerade båda mot Aileen, men till den här skurkens kredit kämpade hon tillbaka med kraft och entusiasm för att skapa sin egen livsstil och identitet. Även om själva Villainess -animen gjorde Aileen smutsig, gjorde Aileen en imponerande ansträngning för att vara sin egen person och stå upp för sig själv. Hon är en fantastisk karaktär som strävar efter att vara mycket mer stärkande än vad animen låter henne vara, vilket faktiskt passar animens teman.

Ett exempel var när Aileen besökte Mische Academy i förklädnad i den manschauvinistiska Mirchetta-regionen i imperiet. Den sfären vill inte att tjejer ska vara starka eller självständiga, men Aileen gjorde det ändå, och hon var skolfestivalens hjälte, oavsett Selena Gilberts upptåg med kyrkan och demonrökelse. Claude hjälpte bara till att avsluta saker med sitt inflytande som demonkung.

Aileen hittade också smarta sätt att vara kraftfull, skyddande, sympatisk och medkännande på en gång, och hon behövde aldrig göra några allvarliga uppoffringar i processen. Hon är en älskvärd romantisk hjältinna som lätt kan svepa bort herrar från fötterna med självförtroende, och hon kan kämpa våldsamt som den skickliga Holy Sword Maiden för att försvara sina svårvunna relationer från Lilia och andra hot. Även om Villainess -animen tvingar henne att vara en flicka i nöd ibland, vet Aileen vad hon möter, ofta på en metanivå, och kämpar med övertygelse och styrka för att vinna. Hon kämpade först för sig själv, sedan för den förbannelsedrabbade Claude och lyckan för alla omkring henne. I en anime som denna är Aileen en riktig diamant i roughen — när hon får en chans att visa det.